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宾夕法尼亚州立大学医学院的研究人员表示，在撒哈拉以南非洲（亚撒哈拉地区），感染疟疾和HIV病毒的孕妇比没有感染的孕妇，出现贫血的概率更高。这一发现可能有助于降低孕妇的死亡风险，并预防婴儿出生时体重低和出现神经认知障碍。
在亚撒哈拉地区，孕妇感染HIV和疟疾的情况很普遍。流行病学博士Paddy Ssentongo领导的一项研究，评估了疟疾与贫血的关系，以及疟疾和HIV对孕妇贫血的影响。研究的结果发表于《BMC妊娠和分娩》（BMC Pregnancy and Childbirth）杂志。
研究人员分析了2012年和2017年撒哈拉以南的7个非洲国家的人口和健康调查数据，并检查了947名15~49岁孕妇的血液样本。结果表明，疟疾与怀孕期间贫血的发病率上升有关。同时感染疟疾和HIV的孕妇出现的贫血概率（60%）高于未感染的孕妇（45%）。
非洲地区的卫星图像。图片来源：Public Domain
Ssentongo说：“亚撒哈拉地区的孕妇遭受疟疾和HIV感染的双重威胁，这些感染会相互影响，最终导致贫血。因此采用多管齐下的策略是至关重要的，通过预防和治疗感染疟疾和HIV的孕妇，以确保母亲及其未出生婴儿的生存。”
贫血是一种身体缺乏足够的健康红细胞来向组织供氧，进而导致疲劳的症状。而HIV和疟疾等疾病会破坏人的红细胞，最终导致贫血。
疟疾和HIV之间通过协同和双向作用，导致感染者贫血。疟疾导致患者体内的HIV病毒载量增加，免疫细胞水平下降，炎症反应增加。此外，疟疾缩短从感染HIV到出现艾滋病（AIDS） 症状的进程。HIV导致疟疾发作更频繁，发病症状更严重，并增加疟原虫密度，导致红细胞被破坏、铁吸收减少以及骨髓中红细胞的产生率降低。
据研究人员称，预防疟疾和HIV导致的妊娠性贫血，除了采用抗逆转录病毒疗法之外，还应该使用甲氧苄啶-磺胺甲恶唑复方制剂（co-trimoxazole，复方新诺明）来预防疟疾。这种疗法能降低了合并感染的几率。此外，使用防虫蚊帐和喷雾控制病毒的传播媒介，也是有效的。
虽然，磺胺多辛（sulfadoxine）/乙胺嘧啶（pyrimethamine）能用于间歇性预防治疗，且在在非洲部分地区已被证明有效。但考虑到药物同时使用的不良反应，应避免对接受抗逆转录病毒治疗和复方新诺明治疗的孕妇，同时进行间歇性预防治疗。
