本赛季山东鲁能在中超联赛前三轮后，出人意料地领跑积分榜，毕竟球队已经有一年多未曾高居积分榜首位。这一切源自于球队主教练马加特带来的改变。上赛季马加特中途接手球队，由于对于球队不熟悉以及时间不允许，马加特只能边带队打比赛边对球队进行简单的调整。当上赛季艰难地完成保级后，马加特开始了球队的改造任务。休赛期的准备非常充分。那他给鲁能带来了什么改变呢？主要有四个方面：
一、体能优势 跑动积极
在足球赛场上，虽然不是以体能决定胜负，但是没有体能作为基础的球队是不可能走得长远的。马加特对于体能训练特别重视，球员时期他的体能就非常充沛，在退役后又曾经参加过马拉松比赛，他对于体能训练有自己独特的一套训练方法，而且他也被外界戏称为“体能教练”。他那些在外人看来有些残酷的体能训练，给球队带来的效果却是非常明显，在德甲期间他就曾经带领斯图加特、沃尔夫斯堡等队叱咤风云。
上赛季结束后，到本赛季开始前，马加特充分利用了这段准备期的时间，他将打造球队体能放在了一个重点位置。从本赛季前3场比赛来看效果明显，这三场比赛鲁能都是在下半场进球，并且与恒大的比赛是在下半场完成逆转，这些都是以体能作为基础的。这也让鲁能变成了一支“下半场惹不起”的球队。
二、重用93届球员
目前鲁能队中的93届球员大部分已经在球队效力6年，其中效力时间最长的王彤已经为鲁能一队效力达7年。上赛季当球队陷入低谷的时候，鲁能93届球员也集体步入低迷，只有齐天羽一人在逆境中获得了机会并取得了成长。
本赛季马加特并没有因为上赛季93届球员的低迷而放弃他们，反而继续给已经步入当打之年的他们机会。队中的多面手王彤被固定在后腰的位置，辅助核心蒿俊闵打理中场，效果不错。此前一直游离于球队大名单外多年的齐天羽，上赛季在马加特手下获得比赛机会，被成功改造为右后卫。本赛季他依然是这一位置的首选球员。刘彬彬和吴兴涵虽然在前三轮多以替补出场，但是他俩却是马加特打法中不可缺少或者说具有决定性的两枚棋子。他俩替补出场的任务就是撕开对手的防线。此外，李松益也被马加特改造为右后卫。
三、合理使用老将
马加特在斯图加特带队时期刮起了一阵青春风暴，当时在他手下拉姆、希尔德布兰、库兰伊、赫莱布、欣克尔等人取得了长足的进步，后来也都有不错的发展。不过马加特并不是为了大量使用年轻球员，就将老将束之高阁的主。当时的斯图加特他还使用了索尔多、黑尔特等老将发挥余热。
本赛季马加特在鲁能继续合理使用老将：30岁的蒿俊闵、戴琳是球队在中轴线上非常重要的两员战将，蒿俊闵更可以说是鲁能中场当仁不让的核心。蒿俊闵曾经在德甲沙尔克04效力时师从马加特，他对于马加特的战术最了解。在蒙蒂略离队后，蒿俊闵自身实力是鲁能中场最强者，自然也被委以重任。而戴琳上赛季在马加特麾下已经沦为替补，然而本赛季他与吉尔搭档中卫表现出色，成为后防线上让人放心的一环。
四、激发外援比赛欲望
本赛季由于中超外援新政的影响，鲁能不仅没有引进新的外援，反而放走了蒙蒂略和尤西雷。不过即便如此，每场比赛鲁能还是有一名外援无法进入大名单，对于这些高薪聘请来的外援来说很残酷，这种激烈的竞争也让外援比赛的欲望大幅度提升。特别是塔尔德利，此前经常被诟病态度问题，并且在上赛季后半段被放弃。本赛季他重回球队，在西塞的高进球效率、佩莱的战术核心作用和吉尔位置的无可替代性上，他显得可有可无。
面对这种情况，塔尔德利一反常态并没有放弃，在中超首轮没有出战的情况下通过加练保持状态。在第二轮战恒大的比赛中获得了出场机会，表现非常积极，还为球队打入了逆转恒大的一球，这对于已经八个多月未进球、甚至未参加正式比赛的塔神来说非常难能可贵。前3轮比赛，鲁能一共打入6球，除了刘彬彬打入鲁能赛季首球外，其余5球全部由外援打入：西塞3球、塔尔德利1球、吉尔1球。在外援不增反减的情况下，马加特把外援们的积极性调动得非常足，让外援能以最好的状态引领球队前行。（杨希熙）
