考古人员根据这座古城的形制、结构、地表遗物以及相关文献资料印证，初步推测，这座命名为咸水泉古城的古城遗址，有可能是楼兰国都城。
据了解，在今年年初，新疆文物考古研究所的考古人员在对罗布泊境内的古楼兰区域进行考古调查时，在孔雀河下游北岸发现了一座年代处于东汉至魏晋时期的古城，这座古城西边距离沟墓地27公里，东南距离瑞典探险家斯文·赫定发现的楼兰古城57.5公里。由于古城地处荒漠，附近没有村落，考古人员依据地名将其命名为咸水泉古城。
据考古人员介绍，咸水泉古城修筑在一片黄土台地上，由于罗布泊区域常年不停地吹东北风，古城被风蚀得仅剩下部分断断续续的墙体。
考古人员在对古城进行复原后发现，咸水泉古城呈圆形，直径达300米，墙体宽2.2米至2.7米，残存最高处达2.5米。经过碳14测定，咸水泉古城的年代在东汉至魏晋时期，距今1790年左右。考古专家还在古城及周围墓葬发现了青铜箭镞、五铢钱、石磨盘、陶片、弓箭等遗物。
据新疆文物考古研究所副研究馆员胡兴军介绍，目前，学术界共识认为，西域土著诸国建立的城池都应为圆形，而咸水泉古城无论形制、构筑方式，还是地表遗物、周围墓葬材料等，都符合西汉时期的楼兰城特点。
胡兴军推测，咸水泉古城应为楼兰国都城楼兰城，而斯文·赫定在1900年发现的楼兰古城应该是楼兰国更名为鄯善国后迁都所建的扜泥城。
