在封建时代，中国有一个特殊的职业——斩首，干这行除了需要强大的内心外，还需要坚持不懈的毅力。这种没有人性的职业自1932年被废除了，从此，这个世界又多了一批失业者。
邓海山，中国最后一个名正言顺的刽子手，1932年后，邓海山赖以生存的斩首被取消后，他就失业了，到失业前为止，邓海山砍过的人头已经超过300个了。
刽子手，一个技术活的职业，想要吃稳这碗饭可是相当的难，没有一个名师帮你，根本就找不着路子。除了有个好师傅带之外，还要靠自己的努力，刽子手每天的练习非常刻苦，特别是刀工，比厨师要求还高，每天需要不断的切冬瓜，将冬瓜上面画一条笔直的线条，手起刀落必须砍在线条上，差一丝都不行。
邓海山练习的时候就比较刻苦，为人也比较聪明，他经常将自己的砍刀做保养，因为他认为，刀不保养好就会生锈，生锈的刀会使犯人痛苦，这样自己就多了一份罪孽。
斩首当天，监斩官会对死囚的身份进行核实，确认无误后便会将一块写有犯人名字的木板上画一个大红圈插到犯人的脖子上。午时三刻前，刽子手会喝一口浓烈的酒来壮胆，一般行刑的时候是有两个刽子手，死囚正面站一个，背后站一个。站在前面的起到吸引死囚的目的，后面的则趁囚犯不注意一刀落下，并且必须一刀砍断。
刽子手这个职业虽然比较血腥，但是收入还是很丰厚的，邓海山每砍下一个人头就能挣到四块大洋，在当时已经算是高薪职业了。除了稳定收入还可以捞外快，有些有钱的囚犯家里会花钱买个全尸，这就要考验刽子手的实力了，刽子手需要将囚犯砍成看似头和身子分离，实际上还连着一层皮，邓海山就有这技术。
曾经入行的时候，邓海山的师傅就慎重的跟邓海山说过，这个行业不能一直做，砍头九十九，必须要收手，不然会遭报应。不过邓海山却不以为意，这一行一直干到了1932年才被迫收手，从此就靠着仅剩的一些积蓄过日子。
这个时候邓海山才发现以前的那些酒肉朋友都没有了，周边人都认为他是个罪孽深重的人而远离他，生怕自己被染上了罪孽气息。邓海山每回干完活后，回到衙门都会让衙役打他的屁股，目的就是驱除那些罪孽，还经常隔三差五的去吃斋念佛，但都不管用，一闭上眼就浮现出血腥的一幕。
邓海山也想过去加入善堂，但是被无情的拒绝了，理由是手上罪孽太重。而邓海山呢，孤独的过完了自己的一生，也没留个一子半女的，或许是遭了报应吧，纵然他杀得都是该杀的，但是手上始终有太多太多人命。
