最近，美国再次密集玩起了“绕华”外交，国防部长卡特取消既定访华日程，只访问印度和菲律宾。启程前，卡特在纽约发表演说时也称，美国将对亚太“再平衡”政策做出“重大投资”，不仅要在韩国部署“萨德”，还要在亚太部署F-22战机、P8海神海上监视飞机等先进军力。
绕开中国，不管是出于技术原因还是主观故意，都表明美国更想以加强同盟而非中美合作的方式，捍卫自己的“原则与规范”。
过去数年间，美国在亚太修补安全“篱笆”的行动已有时日，对华绕行外交也不是第一次发生。但以前，“篱笆”从未这么贴近中方边界，绕行外交过去后也会再找机会弥补一下。而这次，没有正当理由的“爽约”难称得上一种正面情绪的表达。卡特此次绕行中国，至少表明，美国短期内无意采取主动措施把中美关系从有限的紧张状态拉出来。且美国还有意利用这种紧张，为己方在亚太地区的前沿部署谋取时间和空间上的自由。
事实上，虽然美方走出了“绕访”棋，但双边在沟通机制上并无大碍，想见面的机会有的是，更多的是利益不平衡、战略不均衡。在南海问题上，中国无挑战航行自由之意，岛礁扩建能为域内国家提供更多公共产品，而必要的军事防卫措施与美国的大动干戈简直不可同日而语。在朝核问题上，中国也已甘冒更大风险扛起了制裁朝鲜拥核行动的战略责任，在旁观者看来，美国已部分实现了“祸水西引”的目的。但即便如此，美国仍难有利益满足感，认为中国在南海问题上取得了战略优势，通过中美现行沟通机制很难让中国做出更大的让步，退而求其次，以更强硬的姿态巩固同盟关系，有可能倒逼中国让步。
同时，美国无法接受中国解决南海和朝核问题的两个“双轨”思路，一是南海航行自由与领土纠葛“双轨”，一是朝鲜半岛无核化问题与停和机制转换“双轨”。首先是两个“双轨”思路都无益于美国加强在亚太的同盟关系，失去了其间有利害关系的盟友的烘托，再强大的美国也难长期在亚太地区当“老大”。其次，即便“双轨”思路对解决问题有实际好处，美国也难对这两个“中国方案”做出积极回应，因为这意味着，亚太地区安全的规则制定权落入中国手中，战略上输得更多。
对美国而言，拉拢中国的“对手”，迫使中国接受美国的意思和规则，是“绕行”外交的真实意图。从军事上把这些国家“拉走”，于美国或许也并不是什么大问题，无论是前沿部署还是后方部署，盟友们都很难说不受美国控制和保护。大问题是，美国没有办法依靠军事拉拢把这些国家从亚太经济繁荣的大船上“拉走”，而这艘大船的主要发动机是中国。
任期所剩不多的奥巴马，在中美关系上谋求“国家共识”、为民主党站台、挤压共和党的政策空间，但在任政府更应该充当的，是对外政策情绪化的控制者，而不是鼓动者。对中美关系的紧张状态不能放任自流，否则，大选年的不稳定和权力层的交替，很可能对现政府的亚太战略产生冲击，让奥巴马的外交遗产更不值钱。
史泽华（学者）
